哪位“神人”从蒙古屠刀下拯救数百万中原百姓?
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神人耶律楚材:耶律楚材是元代的开国大臣和名相,人称“神人”。他的智慧和才能与人们耳熟能详的萧何、诸葛亮、魏征、房玄龄等比较起来是毫不逊色的。但是,有关他的故事似乎在民间流传甚少,有关他的影视作品更是鲜见。这对一位历史名人来说,无论站在什么角度看,都是很不公平的。所以,笔者把这位元代名相介绍给读者,目的是让更多的人了解他,并从他的身上得到一些有益的启示。
耶律楚材(1190-1244),字晋卿,辽太祖阿保机长子东丹王突欲的八世孙。父亲名叫耶律履,在大金国为官,官至尚书右丞,60岁时由最后一位妻子杨氏生下耶律楚材。耶律履对这个小儿子抱有很大希望,希望他长大后能施展才能,建功立业,想到《左传》里“楚虽有材,晋时用之”的典故,便给小儿子起了一个寓意深远的名字“楚材”,字“晋卿”。
耶律楚材三岁时,父亲耶律履谢世了。耶律履为官清廉,又好施善,没有留下殷实的家产,因此耶律楚材被母亲带回了她的老家广宁山(今辽宁北宁市西部的医巫闾山)附近的龙岗。杨氏出生于书香门第,很有文才,是一位既严又慈、识大体、有远见的女性,她把全部心血都用在了耶律楚材身上。耶律楚材在广宁山龙岗一住就是十五年。他异常聪明,过目不忘,但在读书之初并不用功,很贪玩。母亲就给他讲人生之道,讲古人“头悬梁,锥刺股”的故事,而且陪着他攻读,每天都坚持到深夜。从手把手教儿子写字,到一字一句修改他的诗文,终于使耶律楚材能自觉地刻苦读书了。正是在母亲的殷殷教导下,耶律楚材通过博览群书,积下了满腹经纶,还旁通天文、地理、律历、术数及释老、医卜之说等,年纪轻轻就成了名闻遐迩的博学才子。
蒙古帝国在成吉思汗时代才进入奴隶社会,窝阔台即位后,对如何治理国家一时摸不着头脑,全靠耶律楚材定国策、立制度,加速了这一民族的封建化进程。
耶律楚材首先制定了既往不咎的政策,对那些因法律不明而误触禁网,按当时的老规矩必杀无疑的老百姓,给予从轻处置,这是抑制蒙古一向滥杀无辜的有效办法。此项政策的实施,很快安定了人心。一天,耶律楚材上谏元太宗,谈了当务之急、针砭时弊的十八条政事。这些先进的制度列为蒙古国的法令,为后来正式确立的元代政治制度奠定了基础。
蒙古贵族崇尚武力,根本没有税制观念。窝阔台即位时,元朝中央对黄河以北的农业区还没有实行有效的统治与管理,当然也得不到任何赋税。窝阔台即位的第二年,耶律楚材在黄河以北广大地区设立了十路征收课税所,各路课税所长官称“课税使”,都由耶律楚材从中原人中挑选任用,同时制定了盐、酒、杂税和地税的数目,由这些人负责征收。
次年八月,太宗到云中(今山西大同),各路课税使把征收金帛和粮食的账簿呈到他面前,同耶律楚材原定的数目完全一致。太宗大喜,夸奖耶律楚材说:“你一直没有离开过我,却把这么多金银绢帛和粮食征收上来,有谁像你这么能干呢?”为了表示对耶律楚材的慰劳和尊重,太宗亲自为耶律楚材敬酒,并郑重地将中书省的大印交给他,让他处理日常政务。
窝阔台汗三年(1231年),蒙古设立中书省,以耶律楚材为中书令,为百官之长。从此,朝中大小事宜,窝阔台必与耶律楚材商酌。
原先,蒙古凡是攻打城邑,城破之后,对城中兵民大肆屠杀,耶律楚材知道这样做会失去民心,就伺机进谏,革除此弊。这一年,蒙古军要征伐河南,耶律楚材为了避免屠杀无辜,建议将当地民众迁往山后开采金银,种植葡萄,既可不死,又可增加国家收入,窝阔台依计而行。次年春,蒙古军分数路扑向金都汴京,在将渡黄河时,又发出号令,对投降者一律免死。耶律楚材的这些措施,不仅挽救了众多百姓的性命,而且消除了中原人对蒙古军的畏惧和仇视心理,为蒙古军顺利南下扫清了许多障碍。1233年四月,蒙军攻入汴京,当时为躲避战乱留居汴京的147万人都保全了性命。1234年,窝阔台在耶律楚材的辅助下,灭掉了金国。还师的时候,河南的百姓大量逃亡。窝阔台很生气,下了禁令:凡逃亡之民以及收留资助者,灭其全家,乡社连坐。耶律楚材又进谏说:“河南既平,这里的老百姓都是大汗的子民,他们能逃到哪里去呢?又怎么能因为一人而连累其他人呢?”窝阔台幡然悔悟,立即撤销了这一禁令。
耶律楚材重视人才,主张“以儒治国”。他对窝阔台说:“天下虽得之马上,而不可以马上治。”蒙军占领汴京后,金国最着名的大文豪元好问派人给耶律楚材送来一封信,这就是着名的元好问《上耶律中书书》。元好问在信中向耶律楚材推荐了数十位金国各地的儒家名士,还建议要办学馆,讲习孔孟之道,逐渐改变蒙古人的观念。耶律楚材采纳了元好问的建议,使金国一大批人才保留下来。
另外,耶律楚材还在燕京等地建立编修所、经籍所,从事文化教育活动,文教事业开始兴盛起来。
经过耶律楚材多年的努力,儒学在蒙古上层政权中渐渐占了一席之地,使“武功”极盛的蒙古统治者,逐步收到了“文治”的效果。毫无疑问,这在汉人心理、舆论方面抢占了重要地位,对于以后元朝的统一、特别是一向疏于文教的蒙古族历史的发展,起到了不可低估的作用。
耶律楚材以其卓越的政治才华,辅助窝阔台治理天下,但对于国于民不利的事情,他敢于进谏,不怕坐牢,不怕杀头,丝毫不比唐代的魏征逊色。窝阔台八年,有个侍臣上奏,要增选美女,充用后宫,窝阔台诏令依奏实行,但耶律楚材却有意拖延不办。窝阔台十分恼火,言辞斥责耶律楚材。耶律楚材并不畏惧,进谏说:“已选美女28人了,足以备用,如再选美,臣恐扰民,正欲复奏。”窝阔台思考许久,点头答道:“此事就算了罢。”
不久,窝阔台又想向全国征用母马,中原一带农事繁忙,难免使农牧业失调。为此,耶律楚材规谏说:“田蚕之地,难以产马。如此行令,必然害民。”窝阔台这才取消了这一念头。
蒙族饮酒之风甚盛,窝阔台更是嗜酒如命。登位之后,竟然天天与大臣畅饮,直到大醉。耶律楚材屡次进谏,窝阔台就是不听。耶律楚材就拿着被酒浸泡而腐蚀的酒器,启奏说:“酒能腐蚀铁器,何况五脏?”窝阔台看了那酒器,终于悔悟了,当即对近臣下了每日限酒的命令。
窝阔台汗十三年(1241年),在蒙古军南下节节胜利的时刻,窝阔台突然一病不起,这年冬天竟死于外地行宫。窝阔台一死,他的第六后乃马真氏立即召见耶律楚材,征询汗位继承之事。耶律楚材说:“此非外姓之臣所应过问,自有先帝遗诏,望能遵嘱而行。”乃马真氏不从,竟然自己临朝称制。耶律楚材一时难以制止,只得徐图良策。
乃马真后重用奸商奥都刺合蛮,朝政日渐紊乱,国事日非。乃马真后竟将国印交给奥都刺合蛮,使他随意填写,擅发政令。耶律楚材反抗说:“天下本是先帝的天下,朝廷自有宪章,今欲紊乱制度,臣不敢奉诏。”经他强争,此事才算终止。
作为一个正直的老臣,耶律楚材久见朝纲难申,终于忧愤成疾,于乃马真后三年(1244年)抱恨而逝,卒年55岁。耶律楚材死后,全国震悼,好多地方绝音乐、罢市数日,特别是那些儒生们,听到噩耗,无不落泪。
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